末法思想（まっぽうしそう）とは、釈迦の死後、仏教の教えが衰え、悟りを得る人がいなくなる時代が到来するという仏教の歴史観です。正法、像法の時代を経て、最後には仏教の教えだけが形骸化して残り、人も世も乱れる「末法」の時代に入ると考えられました。日本では1052年（永承7年）から末法に入ると信じられ、その不安感から浄土教が広まりました。

時代の区分

　末法思想では、釈迦入滅後の時代を以下のように3つの期間に分けます。

• 正法（しょうぼう）
  釈迦の教えと修行、そして悟りを得る人が存在する時代。
• 像法（ぞうほう）
  釈迦の教えが形として残り、修行する人もいますが、悟りを得ることは難しい時代。
• 末法（まっぽう）
  教えも修行も衰え、悟りを得る人がいなくなる、暗黒の時代。

日本の状況

　浄土思想とは、阿弥陀如来（あみだにょらい）の無限の慈悲によって、人々が死後に「極楽浄土（ごくらくじょうど）」という仏の国へ生まれ変わることを願う教えです。煩悩を抱えた人間がそのままでは悟りを開くことが難しいため、阿弥陀仏に救いを委ね、ひたすら「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と念仏を唱え、極楽浄土への往生を願うものです。この思想は法然（ほうねん）や親鸞（しんらん）らによって広まり、日本で広く民衆に受け入れられてきました。

浄土思想のポイント

• 阿弥陀仏の救い
  浄土思想の中心は、阿弥陀仏の「他力本願（たりきほんがん）」の救いです。自分自身の力ではなく、阿弥陀仏の力によって救われると考えます。
• 極楽浄土への往生
  念仏を唱え、阿弥陀仏の誓いを信じることで、この世の穢れた（けがれた）世界から離れ、阿弥陀仏が住む極楽浄土へ往生できると説いています。
• 念仏
  最も特徴的な実践は「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えることです。この念仏を唱える行為が、極楽浄土へ往生するための重要な手段となります。
• 時代背景
  仏教が盛んになるにつれて、特に鎌倉時代の世情不安の中で、民衆からの共感を得て広まりました。

歴史的発展

「経塚」は、仏教の経典を「経筒」という容器に入れて地中に埋納した場所です。経筒は経典を湿気や風化から保護するための容器で、銅製が主ですが、陶製や石製などもあります。経塚は仏法の滅亡を意味する「末法思想」が広まった平安時代末期から鎌倉時代にかけて盛んになり、仏の教えを未来に伝えるための「タイムカプセル」のような役割を持っていたと考えられています。

経筒（きょうづつ）とは

• 仏教経典を納めるための円筒形の容器です。
• 耐久性のある材料で作られ、銅製が最も多いですが、鉄製、陶製、石製などもあります。
• 上部にはつまみや宝珠形の蓋が付いていることが多く、経筒自体が仏塔を模した形をしています
• 経筒には経塚造営の目的や、関係者の名前などが銘文として彫られていることもあり、当時の歴史を知る貴重な資料となります。

経塚（きょうづか）とは

• 経筒をさらに石や陶器の容器に入れ、土中に埋めた場所、またはその塚のことです。
• 平安時代末期に広まった末法思想（仏教の教えが衰退するという考え方）に基づき、将来に仏の教えを届けるという願いを込めて作られました。
• 経筒以外にも、銅鏡、小刀、仏像、仏具、小型の容器、古銭などが副納品として一緒に埋められることもありました。
• 経塚は、現代のタイムカプセルのように、未来の人々へ願いや教えを託すためのものでした

Google AIによる概要 より

　長島庄は、平安時代に京都の蓮華王院（れんげおういん）の領地として成立した肥前国（現在の佐賀県武雄市一帯）の荘園です。1172年（承安2年）以前には成立していたことが確認されています。

　Google AIによる概要 より

「探題」とは、元々は仏教用語で経典の論題の選定や評定を行う役職を指しますが、転じて鎌倉幕府の「六波羅探題」や「鎮西探題」のように、幕府の出先機関の長官を指す言葉としても用いられました。また、室町時代以降には管領（かんれい）権を持つ広い地域の支配者を指すこともあります。

「下知」は、上からの命令や指図を意味する言葉です。また、鎌倉・室町時代には、将軍や家臣が出した**裁判の判決や命令書（下知状）**そのものを指すこともありました。

　避病院とは、明治時代以降に流行したコレラなどの伝染病患者を隔離・収容して治療するために設置された病院です。当時は「伝染病隔離病舎」と呼ばれ、感染症の拡大を防ぐ役割を担っていました。現代では「感染症指定医療機関」として同様の役割を持つ医療機関がその機能を継承しています。

　塩田津とは、佐賀県嬉野市にある、長崎街道の宿場町と有明海の干満を利用した川港が交わる歴史的な商家町です。江戸時代に火災や風水害に強い漆喰で覆われた大型町家「居蔵家（いぐらや）」が発展し、塩田石工が造った恵比寿像などとともに、重厚で歴史的な町並みが形成されています。2005年には「重要伝統的建造物群保存地区」に選定され、現在もその歴史的景観が保たれています。

塩田津の特徴

• 歴史的背景

  • 長崎街道の宿場町
    江戸時代、長崎街道の宿場として旅人の往来で賑わいました。
  • 有明海の川港
    有明海の干満差を利用した塩田川の川港として、甕や陶石や陶磁器の積み下ろしが行われ、地域の経済拠点となりました。
     

　仿製鏡・倣製鏡）とは、弥生時代後期から古墳時代にかけて、東アジアで主流をなしていた中国の青銅鏡を模倣して日本で作られた銅鏡のことです。中国大陸で作られた「舶載鏡（はくさいきょう）」と呼ばれる鏡が日本に伝わり、それを参考に日本の技術で鋳造されたもので、日本で作られたものが特に多いのが特徴です。

　舶載鏡とは、古代に中国で製造され、日本に伝来した銅鏡のことを指します。弥生時代から古墳時代にかけて、中国からの様々な種類の舶載鏡が伝わり、日本の古墳時代における銅鏡文化の発展に大きな影響を与えました。これらの鏡は、祭祀用具として使われるだけでなく、中国との文化交流の証拠としても重要な考古資料となっています。